Одно из событий, радикально повлиявшее на изменение качества семейных отношений, - это автономизация брачности, сексуальности и прокреации (от лат. procreatio - рождение, произведение на свет). В научном плане становится всё более очевидным, что явления в брачной, сексуальной и репродуктивной сферах, вскрытые к середине XX столетия, уже не могут интерпретироваться однозначно, как отклонения от нормы, а должны, скорее, рассматриваться как признак существенных и необратимых эволюционных сдвигов в самом институте семьи. Таковы тенденции к снижению рождаемости, малодетности и сознательной бездетности, характерные для индустриально развитых стран, в состав которых, несомненно, входит и Россия. К числу подобных же явлений можно отнести и массовое распространение добрачной практики сексуального поведения молодёжи, по своиммотивам непосредственно не связанного ни с прокреативными, ни с брачными интересами.
Одно из следствий этой тенденции (при отсутствии твёрдых навыков сознательной регуляции) - рост доли добрачных зачатий нередко единственного ребёнка. Часть этих зачатий приводит к браку и, вероятно, не сказывается негативно ни на супружестве, ни на родительстве. Другая часть порождает "материнские семьи" либо ведёт к абортам.
Из всего вышеперечисленного становится понятно, что планирование рождаемости и возникновение нежелательной беременности является серьёзной проблемой как в жизни каждой семьи, так и в жизни общества в целом.
Данные конкретных социологических исследований, проведённых среди женщин, имеющих детей, позволяют предположить, что в среднем планируется только около 1/3 беременностей.
Это убедительно говорит о необходимости интенсивной воспитательной работы по планированию беременности и использованию противозачаточных средств. До сих пор эта работа велась в недостаточной степени. Поэтому осведомлённость людей в этом вопросе и степень их ответственности, особенно у мужчин, находится на низком уровне.